Abbaye de Westminster

L’Abbaye de Westminster (Westminster Abbey) est une visite incontournable pour plonger dans l’histoire de Londres. Ce joyau architectural, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est bien plus qu’un simple édifice religieux. C’est le site de couronnement de tous les monarques britanniques depuis 1066 jusqu’à celui du roi Charles III en mai 2023.

Voici tout ce que vous devez savoir pour préparer votre visite de l’Abbaye de Westminster. 

Un lieu chargé d’histoire

Fondée en 960 après JC par des moines bénédictins, puis agrandie XIᵉ siècle par le roi Édouard le Confesseur, l’Abbaye de Westminster est depuis près de mille ans le théâtre des événements majeurs de la monarchie britannique. Tous les couronnements depuis Guillaume le Conquérant en 1066 s’y sont déroulés. Le roi Charles III est le dernier a y avoir été couronné en mai 2023. 

L’abbaye de Westminster accueille également les évènements royaux comme le mariage du prince William et de Kate Middleton en 2011 ou encore les funérailles de la reine Élisabeth II en 2022.

Enfin, Westminster Abbey est également une nécropole. Elle accueille les tombes de plus de 3000 personnalités britanniques (monarques, poètes, politiciens, musiciens ou encore écrivains…).

Que voir à l’intérieur de l’abbaye Westminster ?

De nombreux lieux sont à découvrir à l’intérieur de l’abbaye. On vous conseille d’ailleurs d’opter pour un audioguide pour avoir de plus amples informations et explications sur ce que vous voyez.

Voici quelques points forts à ne pas manquer : 

1

Lady Chapel (Chapelle de la Vierge)

C’est l’une des plus belles chapelles de l’abbaye. Construit en l’honneur de la vierge en 1516, son plafond en forme d’éventail est d’une incroyable beauté. 

2

Coronation Chair (la chaise de couronnement ou chaise du roi Edouard)

C’est sur cette chaise médiévale que les différents monarques (de Guillaume le Conquérant au roi Charles III) ont été couronnés. Jusqu’en 1996, la pierre de scone (pierre du destin), posée sous le fauteuil, servait au cours de la cérémonie du couronnement. Aujourd’hui, cette pierre se trouve dans le château d’Edimbourg.

3

Poet’s Corner (le Coin des Poètes)

Plus de 100 poètes ou écrivains britanniques sont enterrés ou ont un monument commémoratif ici dont Charles Dickens, Jane Austen et William Shakespeare.

4

Pyx Chamber (Chambre du Pyx)

Il s’agit d’une des plus anciennes parties encore existantes de l’abbaye de Westminster construite en 1070. Cette salle basse et voûtée fait partie de la crypte, pièce autrefois utilisée comme trésor en référence aux boîtes de pièces d’or et d’argent entreposées. Elle possède toujours son sol carrelé médiéval.

5

Royal tombs (tombeaux royaux)

L’abbaye de Westminster est le lieu de repos de plusieurs monarques britanniques à commencer par le roi Edouard le Confesseur, la reine Elizabeth I ou encore Henri III.

6

Unknow Warrior tomb (tombe du soldat inconnu)

La tombe du guerrier inconnu se situe dans la nef de l’abbaye. Le corps de ce dernier a été ramené de France pour être enterré ici le 11 novembre 1920. 

7

The Quire (le chœur)

Tous les jours, la chorale de l’abbaye se retrouve ici pour chanter  perpétuant ainsi la tradition des moines de la fondation monastique du Xe siècle.

8

Chapter house (Maison capitulaire)

Cette salle était un lieu de rencontre entre les moines et l’abbé. C’est ici que pouvaient prier mais également régler leurs affaires. 

9

The cloisters (les cloîtres)

C’est ici que les moines passaient la plus grande partie de leur temps. En 1298, un incendie endommage les cloîtres, reconstruits en partie.

Où acheter des billets pour l’Abbaye de Westminster ?

On vous conseille de réserver vos billets en ligne dès que possible afin de vous garantir votre entrée le jour souhaité. L’abbaye étant une des attractions préférées des touristes à Londres, les billets d’entrée partent très rapidement.

Billets simples

Vous réservez vos billets le jour et à l’heure que vous voulez. Vous aurez également accès à un audio-guide en français à télécharger.   

Adultes : 36€
Enfants (-17 ans) : 16€

Réservez votre billet pour l’Abbaye Westminster

London Explorer Pass

Avec l’Explorer Pass, il vous suffit de vous présenter à l’entrée de l’abbaye pour y entrer. Vous n’avez pas besoin de faire de réservation. Attention tout de même, si l’affluence est élevée, l’entrée peut vous être refusée. On vous demandera de patienter le temps que le lieu se désengorge.
Un audioguide en français est remis à l’entrée afin de vous guider pendant votre visite. 

À partir de : £94 (113€)

Réservez votre pass touristique dès maintenant

Abbaye de Westminster – informations pratiques

Peut-on assister à une messe dans l’abbaye Westminster ?

Tout le monde peut assister à un service régulier gratuitement. Vous pouvez retrouver les horaires des différents services (Sainte Communication, Eucharistie, récital d’orgue) ici.

En revanche, pour certaines occasions ou services spéciaux, l’accès se fait uniquement sur réservation. 

Horaires d’ouverture 

L’abbaye ouvre tous les jours du lundi au samedi. Le dimanche est réservé aux offices religieux.

• Du lundi au vendredi : 9:30 – 15:30
• Samedi : 9:00 – 15:00

En fonction des périodes et des heures de la journée, il peut y avoir beaucoup de monde. Réservez vos billets dès l’ouverture pour éviter la foule !
De plus, tout au long de l’année, des évènements sont organisés dans la chapelle. On vous conseille de vérifier les horaires sur le site officiel pour éviter de mauvaises surprises.

Comment s’y rendre ?

Westminster Abbey se situe à quelques pas de la Tamise, non loin de Big Ben et des Chambres du Parlement.

La stations de métro la plus proche est
– Westminster desservie par les lignes Circle, District et Jubilee

Notre avis

Visiter l’Abbaye de Westminster, c’est plonger au cœur de l’histoire et de la culture britanniques. Que vous soyez passionné par l’architecture, l’histoire ou simplement curieux de découvrir un lieu emblématique, cette visite fait partie des lieux incontournables de Londres.

Personnellement, nous avons adoré le guide audio. Non seulement cela permet d’avoir des informations et des anecdotes sur ce que l’on voit mais en plus, cela permet de rythmer la visite. Indispensable !