Que voir dans la City à Londres ?
La City est un quartier très riche en termes de visites : des observatoires aux monuments historiques, en passant par les gratte-ciels mythiques de la skyline. La liste est longue 🙂
Découvrir la City à pied
Durée (hors visites) : 1h30-2h Distance : 5,6 km-
1The Barbican Centre
The Barbican Centre est l’un des plus grands centres des arts du spectacle d’Europe. Il propose tout au long de l’année un grand nombre de concerts, représentations théâtrales ou projections de films. Le centre comporte aussi une bibliothèque, des restaurants et la Barbican Conservatory : une serre tropicale sublime. Si vous voulez une pause culturelle, gardez cette adresse en tête.
Toute la programmation se trouve sur le site officiel.
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Guildhall
Guildhall n’est autre que l’hôtel de ville de la City. C’est un sublime édifice médiéval qui rappelle le passé du quartier. C’est surtout ici que le maire de la City exerce son rôle durant son année d’élection. La cérémonie du “Lord Mayor’s Show” qui marque l’arrivée au pouvoir du nouveau maire débute aussi ici. Ce dernier est habillé en tenue traditionnelle et se déplace en carrosse : c’est très sympa à voir !
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Cathédrale Saint Paul
La Cathédrale Saint Paul n’est autre que la deuxième plus grande cathédrale du monde ! Mais avant d’avoir ce titre, elle a été détruite et reconstruite de nombreuses fois, notamment durant le grand incendie de Londres en 1666. Sir Christopher Wren est l’architecte qui l’a alors reconstruite tel qu’on la connaît aujourd’hui.
Elle accueille désormais plus de 2 millions de visiteurs chaque année. En plus d’admirer l’intérieur, ce que l’on apprécie le plus c’est de monter dans son dôme emblématique. Comptez plusieurs centaines de marches raides et étroites pour atteindre le sommet mais une fois en haut, la vue en vaudra la peine. C’est l’un de nos incontournables de Londres !
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Millenium Bridge
C’est l’un des nombreux ponts qui relie les deux rives de la Tamise, construit et inauguré en 2000 (d’où son nom). Si vous êtes fans d’Harry Potter, son architecture atypique vous dira certainement quelque chose. En effet, il est aujourd’hui connu pour son apparition dans le 6ème volet, lorsqu’il se fait détruire par les mangemorts.
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Bank of England
La Bank of England est la banque centrale du pays. En tant que visiteur, vous pouvez vous rendre à l’intérieur afin de découvrir le musée dédié. Ici, on vous explique comment la monnaie est créée, qui sont les personnes célébrées sur les billets, comment étaient les lingots d’or dans le temps…
C’est assez petit comme lieu mais bien agencé si c’est un sujet qui vous intéresse.L’accès est libre et gratuit. Aucune réservation n’est nécessaire.
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Royal Exchange
Le Royal Exchange est la première bourse de commerce construite en 1565. Alors que les échanges commerciaux de l’époque ne se font plus ici, l’édifice abrite aujourd’hui un centre commercial luxueux. La galerie est sublime à l’intérieur !
Le bâtiment actuel de la Bourse se trouve plus loin mais n’est pas particulièrement intéressant à voir depuis l’extérieur. -
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Horizon 22
Horizon 22 est un observatoire gratuit de la City situé en haut du 22 Bishopsgate. Sa particularité est d’être la plus haute plateforme d’observation de Londres (mais pas la plus haute tour) à 254 mètres. C’est également un observatoire entièrement en intérieur, contrairement au Sky Garden par exemple qui a une terrasse extérieure. L’avantage est qu’en cas de mauvais temps, vous resterez au chaud tout en profitant de la vue.
Il y a peu d’aménagement à l’intérieur ce qui vous laisse le temps de pleinement profiter de la vue. Le mot maître est minimalisme.
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©thecityofldn.com
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The Lookout
Le deuxième observatoire se trouve au 8 Bishopsgate : le Lookout. Sa tour est aussi surnommée “Jenga Tower” à cause de ses blocs qui rappellent le jeu de société. C’est la dernière plateforme d’observation à avoir ouvert en 2023. S’il vous rappelle Horizon 22, c’est normal : l’intérieur n’est pas vraiment aménagé ici non plus. Vous vous trouverez ici à 220 mètres, donc plus bas, ce qui offre un panorama légèrement différent.
Comme le précédent, l’accès est gratuit mais la réservation est recommandée.
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The Gherkin
Lorsque l’on parle de la City, l’un des premiers édifices qui nous vient à l’esprit est celui-ci : le 30 St Mary Axe, plus communément appelé “The Gherkin”. C’est sa forme arrondie qui rappelle un cornichon qui lui doit ce surnom. Lors de sa construction en 2004, c’était le plus haut gratte-ciel du pays avec ses 180 mètres. Ce n’est qu’en 2009 qu’il a été devancé par The Shard puis par d’autres buildings par la suite.
Il n’abrite que des bureaux et ne peut pas être visité. C’est vraiment son allure atypique qui le rend intéressant. Vous aurez un super point de vue sur lui depuis le Fen Court Garden ou le Sky Garden. -
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Fen Court Garden
Aussi appelé The Garden at 120, Fen Court Garden est le 3ème observatoires gratuits de la capitale. Avec ses 2800 m2, c’est le plus grand jardin public suspendu de Londres ! Il est situé en haut du One Fen Court à 69 mètres de haut. Comparé aux autres plateformes, il se retrouve alors assez “bas” et pourtant c’est à son avantage. En effet, cela offre un point de vue unique et une proximité avec les gratte-ciels autour. Vous aurez la sensation d’être plongé au cœur de cette jungle moderne, tout en étant dans un espace florissant : c’est vraiment sympa.
L’entrée est gratuite et ne requiert aucune réservation : c’est sur principe du premier arrivé, premier servi.
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Lloyd’s Building
Le Lloyd’s Building est un édifice classé de la City. Alors qu’il abrite les bureaux de l’assurance Lloyds of London (d’où son nom), c’est surtout son architecture qui le rend unique. En effet, si l’immeuble vous rappelle le Centre Pompidou de Paris, c’est normal. C’est le même architecte qui en est à l’origine. Les canalisations, ascenseurs et escaliers se retrouvent à l’extérieur, créant un style singulier.
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Leadenhall Market
Le Leadenhall Market est l’un des plus beaux et vieux marchés de Londres. Son charme victorien ne vous laissera pas indifférent. Il abrite quelques restaurants et magasins, mais c’est vraiment pour son architecture qu’on vous recommande de vous arrêter.
C’est aussi un lieu connu pour une raison bien particulière : son apparition dans le premier film Harry Potter. C’est ici que se trouve l’entrée au fameux Chaudron Baveur.
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Sky Garden
S’il y a un observatoire gratuit connu à Londres, c’est celui-ci : le Sky Garden, situé en haut du building surnommé Walkie Talkie. Et pour cause ! Le combo vue panoramique sublime + jardin suspendu verdoyant offre une expérience unique.
L’observatoire est complètement vitré avec également une terrasse en extérieur pour pleinement admirer les emblèmes de Londres : de la Tour de Londres au Shard en passant par The Gherkin. Il y a également des bars et restaurants afin de se poser pour profiter de la vue.
Ici, bien que l’entrée soit gratuite, la réservation est vivement recommandée car c’est un lieu particulièrement prisé.
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The Monument
« The Monument » est le nom donné à cette colonne de 61 mètres. Surmontée d’une coupe de feu, elle commémore le grand incendie de Londres qui a ravagé une grande partie de la ville en 1666.
Il est possible d’entrer à l’intérieur. 311 marches en colimaçon sont à grimper afin d’atteindre le sommet. Comparé aux observatoires de la City, la vue n’est pas aussi spectaculaire mais l’expérience est intéressante et vous aurez quand même un super point de vue sur Tower Bridge.
Vous recevrez même un certificat à votre descente pour attester de votre ascension.
Les billets coûtent £6 et sont uniquement disponibles sur place.
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St Dunstan in the East
Ce prochain édifice est l’un des lieux historiques de la City. En effet, ici vous apercevrez des ruines d’une ancienne église, construite en 1100. Comme beaucoup des monuments de la City, elle a souffert lors de l’incendie de 1666 et surtout lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Suite à la guerre, les restes de l’église ont été laissés à l’abandon. Aujourd’hui et depuis 1971, le lieu a été transformé en parc paisible. Les vestiges sont toujours visibles mais la nature reprend petit à petit le dessus. On se sent vraiment coupé du tumulte de la ville et plongé dans un véritable havre de paix.
L’accès est libre et gratuit de 8:00 à 19:00.
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Tour de Londres
Alors que la Tour de Londres ne fait officiellement pas partie de la City, c’était impossible de ne pas mentionner cet incontournable qui se trouve à la limite du quartier. La première tour a été construite en 1078 par Guillaume Le Conquérant. C’était à l’origine une forteresse puis un palais royal avant de devenir une prison. Son passé est assez lugubre car de nombreuses légendes et histoires de torture en découlent.
C’est un lieu fascinant à visiter qui est surtout apprécié aujourd’hui pour la présence des joyaux de la couronne.
La visite permet de comprendre davantage l’histoire du pays et de la ville de Londres. -
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Tower Bridge
Juste à côté de la Tour de Londres (et donc en dehors du quartier la City également), se trouve le pont le plus connu de la ville : le Tower Bridge. Avec Big Ben et la London Eye c’est l’un des emblèmes de la capitale. Ce pont à bascule est composé de deux tours et deux passerelles. Une en bas où les voitures et piétons peuvent passer et l’autre à 42 mètres de haut avec un sol partiellement en verre.
Des billets sont nécessaires pour emprunter ce passage. On vous conseille vraiment de le faire. C’est un incontournable ! Il offre un point de vue unique que ce soit sous vos pieds ou au loin avec la City d’un côté de la Tamise et le quartier Southwark de l’autre.
Visite guidée en français de la City
Vous l’aurez compris, la City est un quartier très riche de Londres. Les édifices immanquables sont nombreux et son histoire est passionnante. Pour en savoir plus, l’idéal est de participer à une visite guidée. Vous rentrerez vraiment dans les détails de ce quartier fascinant.
Boire un verre
The Blackfriar
Il y a plusieurs pubs typiques dans la City et celui-ci est l’un de nos préférés ! Le service est impeccable, les prix raisonnables et si vous voulez y manger, la qualité sera aussi au rendez-vous.
Adresse : 174 Queen Victoria Street
Horaires : 11:30 – 23:00 (12:00-18:00 le dimanche)
L’histoire du quartier de la City
La City de Londres n’est autre que le quartier le plus ancien de la ville ! En effet, lorsque les romains se sont installés ici au 1er siècle, la City représentait l’entièreté de la ville de Londres. Bien évidemment ce n’est aujourd’hui plus le cas et la capitale s’est bien étendue au-delà du quartier.
Ce qui caractérise désormais cette partie de Londres, c’est l’aspect financier. En effet, la City est le deuxième quartier financier du monde, après Wall Street à New York.
Un grand nombre d’institutions financières et sièges d’entreprises sont installées ici. Le quartier est alors grouillant de travailleurs en semaine. Si vous y allez aux alentours de 9h ou 17h, vous verrez des foules de personnes allant et venant dans le quartier : plus de 300 000 travailleurs s’y rendent tous les jours !
La City à Londres : un quartier indépendant
Contrairement aux autres quartiers de Londres comme Westminster, SoHo, Notting Hill… La City a un fonctionnement différent du reste de la ville. En effet, c’est un “comté” qui a sa propre police et son propre maire. Il est aussi symbolisé par un dragon. Vous l’apercevrez sur tous les poteaux et panneaux. Si vous voyez un dragon sur le nom d’une rue, alors vous êtes dans la City. Si ce n’est pas le cas, vous en êtes sortis !